Вскоре врачи смогут диагностировать рак при помощи простого анализа крови — таковы практические результаты открытия, сделанного биохимиками Университета Пердью.
Профессор Энди Тао и его коллеги обнаружили ряд белков в плазме крови, которые свидетельствуют о наличии рака у пациента. Они проводили эксперименты на образцах рака груди, но считают вполне вероятным, что этот метод будет работать и с любым другим типом рака. Он основан на анализе микропузырьков и экзосом в плазме.
Фосфорилирование белка — перенос остатка фосфорной кислоты к белку — может приводить к образованию раковых клеток. Поэтому белки фосфопротеиды давно считались главными кандидатами на роль биомаркеров рака. До сих пор, однако, ученые не могли с уверенностью ответить, возможна ли идентификация фосфопротеидов в крови, поскольку печень выделяет в кровь фермент фосфатазу, которая дефосфорилирует белки.
Профессор Тао и его коллеги обнаружили почти 2400 фосфопротеидов в образце крови и идентифицировали 144, уровень которых был значительно повышен у раковых пациентов. В исследовании принимало участие 30 больных и контрольная группа из 6 человек.
«Существует такое множество типов рака, даже различные формы разных типов рака, что поиск биомаркеров приводит в замешательство, — говорит Тао. — Это, несомненно, прорыв, показывающий выполнимость использования фосфопротеидов в крови для обнаружения и контроля за заболеваниями».
Такой анализ крови гораздо менее инвазивный, чем биопсия образцов тканей. Врачи могли бы регулярно проводить исследования, чтобы оценивать эффективность лечения. Сейчас нет почти никаких способов наблюдать пациентов после терапии, врачам приходится ждать, пока рак вернется, говорит профессор Тао. Основанная им компания, Tymora Analytical, разрабатывает технологию анализа фосфопротеидов без центрифуги, при помощи специальных картриджей, сообщает EurekAlert.
Проект Grail обещает создать универсальный тест на все самые распространенные виды рака. В основе технологии лежит идея жидкой биопсии — секвенирования ДНК из крови и поиска фрагментов, указывающих на присутствие рака. Стартап собирает 1 миллиард инвестиций для реализации своей идеи.