В июле в китайском Университета Сунь Ятсена начнется первый в своем роде эксперимент по генному редактированию клеток в организме человека — ученые попытаются использовать CRISPR для уничтожения генов папилломавируса.
Генное редактирование меняет существующие внутри клеток гены и в потенциале способно справиться с целым рядом опасных заболеваний. Первый эксперимент на человеке состоялся в 2009 году — врачи извлекли иммунные клетки у больного ВИЧ, отключили ген CCR5, с помощью которого вирус попадает в клетки, и вернули их на место. Однако, до появления технологии CRISPR в 2012 году развитие генного редактирования шло медленными темпами, поскольку выискивать отдельные последовательности было дорого и долго.
Теперь ученые собираются сделать еще один шаг вперед и провести эксперимент по генному редактированию на человеке. Внутрь шейки матки пациентки будет введен гель с инструкциями для работы CRISPR. ДНК здоровых клеток он не затронет, но уничтожит те, которые были инфицированы папилломавирусом, чтобы они не превратились в раковые.
«Производить такие опыты на животных сложно, потому что человеческий папилломавирус на них не действует», — объясняет Брайен Каллен из Университета Дьюка (США). Если этот эксперимент окажется успешным, он откроет путь к появлению препаратов против разных видов рака, сообщает New Scientist.
При всех своих преимуществах технология CRISPR несовершенна, считают ученые, опубликовавшие исследование в журнале Nature Methods. Она может вызывать сотни случайных и незаметных мутаций, которые неизвестно как скажутся на организме. Для того чтобы их заметить, требуется проводить полное секвенирование.