Генетики испанского Института сельского хозяйства в Кордове модифицировали геном пшеницы таким образом, чтобы люди с аллергией на глютен смогли без риска для здоровья есть хлеб и выпечку.
Глютен — это белок, содержащийся в пшенице и в родственных ей зерновых. В процессе выпекания он формирует эластичные цепочки, которые удерживают хлеб, когда он поднимается. Однако иммунная система некоторых людей реагирует на глютен неправильно. В таком случае его употребление может привести к расстройству кишечника, рвоте, недоеданию, повреждению мозга и даже раку. Такую реакцию, впрочем, вызывает не весь глютен, а его составная часть — глиадин. Поэтому команда ученых под руководством Франциско Барро решила избавиться от него, сохранив весь остальной глютен, без которого хлеба не испечь.
При помощи генетического редактирования они удалили из пшеницы 90% глиадина. Для этого ученые добавили гены, запускающие процесс РНК-вмешательства, который останавливает производство определенных белков. Но поскольку гены глиадина оставались при этом незатронутыми, теоретически существовал риск, что пшеница начнет заново вырабатывать этот белок.
Поэтому Барро и его команда использовали технологию CRISPR, чтобы очистить пшеницу от этого гена. Работа была проведена огромная, так как у этого злака не менее 45 копий гена белка глиадина. Тем не менее, ученым удалось избавиться от 35 из 45 этих генов. Работа еще не окончена, но хлеб уже получается вполне съедобный. Больших караваев из него не испечешь, но багеты и выпечка получается неплохая, сообщает New Scientist.
Пшеница может стать причиной воспалительных процессов не только из-за содержащегося в ней глютена. У людей, страдающих хроническими заболеваниями, множественным склерозом, астмой или ревматоидным артритом, такую реакцию может вызывать другое семейство белков пшеницы — ATI.