Международная команда ученых под руководством профессора Университета Нью-Мексико приблизилась к уничтожению смертельно опасного паразитарного заболевания, ответственного за сотни тысяч смертей ежегодно, шистосомоза.
Секвенировав геном пресноводной улитки — переносчицы шистосомоза — ученые получили новую информацию о ее биологическом устройстве. Тропическая улитка Biomphalaria glabrata играет важную роль в жизненном цикле этого паразитарного заболевания, известного также как бильгарциоз. Паразит инфицирует улитку в начале ее жизни, захватывает контроль над ее телом, воздействует на репродуктивные и метаболические функции. Полностью развившись, он оставляет улитку и заражает человека через контакт в воде.
Если ученые смогут лучше понять взаимодействие улитки и паразита, считает профессор Конраад Адема, и даже полностью остановить его распространение, выведя улитку из жизненного цикла паразита. Без нее он не сможет развиваться и заражать людей.
«После малярии это самое опасное паразитарное заболевание на планете. Поэтому возможность сделать то, что окажет влияние на здоровье людей всего мира — очень важная мотивация для моих исследований».
В исследовании принимали участие более 100 ученых из 50 научных учреждений мира. По словам профессора Адемы, несколько его коллег уже изучают новые методы использования генома улитки для борьбы с этим заболеванием.
По данным ВОЗ, более 66 млн человек проходили лечение от шистосомоза в 2015 году. Только в Африке четверть миллиона каждый год умирает от этого заболевания — для заражения достаточно просто опустить руку в Нил.
Вакцина от малярии Sanaria со 100% эффективностью доказала свою эффективность в ходе второй фазы клинических испытаний. Третья займет несколько лет, после чего препарат можно будет широко использовать. Его аналог, первая в мире лицензированая вакцина против малярии Mosquirix, показывает только 50% эффективности для детей.