CRISPR, технология редактирования генов, произвела революцию в биологических исследованиях. Однако применение технологии к людям вызывает у общественности беспокойство. Алта Чаро, эксперт по биоэтике, утверждает, что наши страхи очень преувеличены. Ее слова цитирует Fast Company.
Мы обычно приветствуем новости о применении CRISPR для улучшения сортов томатов или потенциального клонирования мамонтов, но манипуляции с человеческими генами все еще вызывают у нас страхи. Не грозит ли нам нашествие сверхчеловеческих дизайнерских младенцев, запрограммированных на высокий IQ? Алта Чаро, признанный эксперт в области биотехнологий и репродуктивного здоровья и профессор права и биоэтики в Университете Висконсина, утверждает, что это маловероятно.
Она вспоминает, что более сорока лет назад другая генетическая технология вызывала такие же дебаты — амниоцентез, анализ околоплодных вод и ткани плаценты. Он применяется, в частности, для выявления синдрома Дауна. В свое время амниоцентез заставлял многих врачей и этиков беспокоиться, не слишком ли мы одержимы погоней за совершенством и не рассматриваем ли детей в качестве товара. История показала беспочвенность этих опасений. Десятилетия генетического скрининга и тестирования принесли множество полезных достижений, в том числе перспективу генетической терапии.
В 80-х годах пугалом для общественности стало экстракорпоральное оплодотворение. Многим казалось, что будущее в духе научной фантастики, в котором детей выращивают в пробирках в соответствии с заданными свойствами, вот-вот станет реальностью. Но сегодня ЭКО используется прежде всего партнерами, которые не могут достичь беременности естественным путем, и родителями, которые не хотят передавать ребенку опасные генетические заболевания.
В настоящее время страхи порождает CRISPR — мощный инструмент, который можно использовать для редактирования эмбрионов. По мнению Чаро, истерия вокруг технологии связана с тем, что мы переоцениваем влияние генов на личность человека. Гены, при всей своей важности, лишь один из компонентов, определяющих то, чем мы являемся. Они ничего не говорят о реакции человека на пол или расу. В целом, мы должны переоценить влияние генов на личность.
Чаро оптимистична и верит в нравственность человечества, но при этом полагает, что без четкого биоэтического законодательства не обойтись. По ее мнению, выгоды от науки, а также бремя, которое она создает, должны быть справедливо разделены между всеми. Однако, хотя профессор и считает медицинское использование CRISPR оправданным и безопасным, ее волнует использование технологии в других целях. Хотя в помощью CRISPR все еще нельзя воссоздать тираннозавров для Парка Юрского периода, метод уже используется в развлекательных и художественных целях. Такие его применения, как создание светящихся кроликов, кажутся Чаро неприемлемыми.
CRISPR все еще развивается, но на пятки ей уже наступает новая технология. Ученые из Медицинского института Говарда Хьюза заявили, что создали технологию, которая позволяет редактировать геномы намного точнее, избегая ошибок и неожиданных мутаций.