Ультразвуковое исследование — широко распространенный и недорогой метод диагностики. К сожалению, создаваемый им визуальный срез органа уступает трехмерной визуализации. Врачи и инженеры из Стэнфорда и Университета Дьюка придумали, как недорого усовершенствовать УЗИ, научив его создавать 3D-модели. О разработке пишет Science Daily.
Центральным элементом технологии является микрочип размером с ноготь, который крепится к традиционному ультразвуковому зонду. Обычно УЗИ создает двухмерные изображения, но чип регистрирует ориентацию зонда, а затем бесшовно соединяет сотни фрагментов единую трехмерную модель, сравнимую по качеству с КТ или МРТ.
Джошуа Бродера, доктора медицины и одного из создателей технологии, вдохновила игровая консоль Nintendo Wii, способная точно отслеживать положение контроллера. Суть его идеи была проста: прикрепить к зонду УЗИ чип, отслеживающий его положение. Технология не требует замены существующих приборов для УЗИ — достаточно модернизировать их. В результате стоимость аппарата составит $50 000 плюс $10 за чип. Для сравнения, цена установок КТ и МРТ может достигать $250 000.
Прототип устройства представляет собой обтекаемую пластиковую кобуру, содержащую микрочип и надевающуюся на зонд. Пользователь может использовать зонд в традиционном режиме или считывать трехмерные изображения. Также команда разработала пластиковую подставку, удерживающую зонд, что повышает качество получаемой модели. Микрочип и ультразвуковой зонд соединяются со специально запрограммированным ноутбуком. По мере сканирования компьютерная программа за считанные секунды создает трехмерное изображение.
Усовершенствованное УЗИ может заменить КТ и МРТ там, где они недоступны — например, в сельской местности или бедных регионах. Также оно может применяться в случаях, когда использовать МРТ нецелесообразно. Например, если отправить больного с серьезной травмой на МРТ или КТ, это может стоить драгоценного времени на проведение операции. С помощью трехмерного ультразвукового исследования можно будет оценить состояние пациента и потребность в операции прямо у его постели. «УЗИ 2.0» также отлично подходит для обследования младенцев, которым трудно провести несколько минут неподвижно внутри томографа. Технологию уже протестировали на семимесячных пациентах.
Благодаря новым технологиям диагностика становится все точнее. Зачастую их внедрение позволяет сделать медицину более доступной и дешевой. Так, ИИ от компании Zebra-Med обрабатывает результаты КТ и МРТ всего за 1$. Это позволит ему найти широкое применение в бедных регионах мира.