Китайские ученые из университета Сунь Ят-Сен в Гуанчжоу провели «химическую операцию» на человеческом эмбрионе, которая позволила отредактировать ДНК и удалить тяжелое заболевание крови, пишет BBC.
Ученые применили метод базового редактирования ДНК, чтобы исправить одну ошибку среди трех миллиардов «букв» нашего генетического кода. Базовое редактирование изменяет фундаментальные строительные блоки ДНК: аденин, цитозин, гуанин и тимин. Они широко известны под буквами A, C, G и T. Все инструкции по созданию и управлению человеческим телом закодированы в комбинации этих четырех оснований.
Ученые отредактировали лабораторные эмбрионы, чтобы удалить заболевание крови под названием бета-талассемия. Потенциально опасное для жизни расстройство крови вызвано изменением в генетическом коде, известное как точечная мутация.
Чтобы справить эту мутацию, ученые сканировали ДНК, а затем в нужном месте преобразовали G в A, исправив ошибку. Отличие базового редактирование от CRISPr в том, что оно не разрушает ДНК, чтобы вставить новый код, а работает с существующей цепочкой, лишь редактируя ее.
По словам Дейвида Лю, который начинал редактировать ДНК в Гарвардском университете, около 2/3 всех генетических заболеваний человека связана с точечными мутациями, а это значит, что базовое редактирование, которое он также называет «химической хирургией», может с ними справится без серьезных последствий для организма.
Профессор Робин Ловелл-Знак из Института Фрэнсиса Крика в Лондоне удивлен, что китайские ученые не проводили исследований на животных, а сразу перешли на человеческий эмбрион. По его мнению, в развитых странах это бы вызвало этический скандал. Тем не менее, команда китайских ученых верит, что в один прекрасный день этот подход может лечить ряд наследственных заболеваний.
В июле группа американских генетиков провела первый в США эксперимент по редактированию человеческого эмбриона. Однако, ряд ученых из Колумбийского университета, Гарварда и других научных учреждений поставили под сомнение результаты этого исследования.