Исследователи из Медицинского колледжа имени Альберта Эйнштейна пишут в своей статье в Science Advances про генетические причины долгожительства. Авторы работы проанализировали геномы 841 человека, принадлежащих разным этническим группам, и выяснили, что когда из гена GHR выпадает определенный кусок достаточно большого размера, это позволяет прожить в среднем на целых 10 лет дольше. Мутация срабатывает только у мужчин, что же до гена GHR, то он кодирует рецептор к гормону роста.
Белок, который получается с мутантного гена, сохраняет способность воспринимать гормональный сигнал, причем те, у кого в геноме сидит такая мутация, рост оказывается на два с половиной сантиметра выше, чем у людей с обычным вариантом гена. Исследователи объясняют это тем, что мутантный белок, хотя и сохраняет способность взаимодействовать с гормоном, по-разному работает с ним в разные периоды жизни. В подростковом возрасте он усиливает сигнал гормона роста и понуждает организм расти как можно быстрее, тогда как у взрослых такой рецептор воспринимает гормональный сигнал слабее, чем обычно, так что клетки начинают делиться медленнее, и за счет более медленного деления замедляются процессы старения. Впрочем, конкретный молекулярно-клеточный механизм долгожительства здесь еще предстоит выяснить.