Биологи из Исследовательского института Скриппса впервые создали молекулу белка из полусинтетического организма, состоящего из искусственных азотистых оснований.
В течение нескольких лет команда ученых этого института разрабатывает стабильный живой организм с новыми азотистыми основаниями, добавив к аденину, цитозину, тимину и гуанину в ДНК бактерии кишечной палочки два искусственных — X и Y. Ранее им уже удалось стабилизировать эту полусинтетическую бактерию и заставить ее расти и делиться, передавая эти X и Y новым поколениям. Следующим шагом для ученых стало получение новой молекулы из этих азотистых оснований.
Все организмы вырабатывают белки из нитей аминокислот, используя набок «букв» из алфавита ДНК. Добавив к нему еще две буквы, исследователи могут теоретически создать до 152 новых аминокислот. И теперь эта возможность была продемонстрирована на практике, когда полусинтетический организм лег в основу совершенно нового зеленого флуоресцентного белка.
«Это мельчайшее из возможных изменений, какое мы смогли внести в принцип работы жизни, но оно самое первое», — говорит руководитель исследования Флойд Ромесберг.
Последствия этого открытия сложно оценить сразу. Тогда как современные методы генетики экспериментируют с изменением экспрессии существующих генов, эта инновация скорее напоминает создание совершенно нового языка. В будущем оно может позволить ученым строить совершенно невообразимые молекулы, которые будут выполнять в организме человека заданные функции. С этой целью Ромесберг и основал компанию Synthorx, которая займется медицинским применением открытия, сообщает New Atlas.
В начале этого года физикам из IBM Research также удалось совершить нечто невероятное: синтезировать треугольную молекулу, которая считалась невозможной в традиционной химии. Эта молекула содержит два свободных электрона, именно поэтому ее так сложно было создать.