Управление перспективных исследовательских проектов Министерства обороны США (DARPA) славится неординарными идеями и разработками. Один из их проектов — мозговые импланты, которые будут с помощью электрических импульсов воздействовать на поведение человека. Как сообщает Nature, в настоящее время эти устройства проходят предварительные испытания.
Импланты будут анализировать активность мозга и использовать алгоритмы для выявления моделей, связанных с расстройствами настроения. За счет электрических импульсов они смогут восстановить нормальное состояние без вмешательства врача. Подобные устройства обеспечат способ лечения тяжелых психичексих заболеваний, которые не поддаются современным методам. С другой стороны, техника, дающая прямой доступ к внутренним чувствам человека, вызывает многочисленные этические вопросы.
Мозговые импланты, стимулирующие мозг с помощью электрических импульсов, успешно применяются для лечения расстройств движения, в том числе болезни Паркинсона. Однако в случае нарушений настроения подобные устройства были намного менее эффективными. Ранние данные говорят от том, что постоянное стимулирование некоторых областей мозга может облегчить хроническую депрессию, но крупное годичное исследование с участием 90 человек с депрессией не выявило никаких улучшений.
Две конкурирующих команды, стоящие за проектом DARPA, утверждают, что, несмотря на ранние неудачи, их разработка может стать успешной, поскольку новый вариант импланта создавался под конкретные заболевания. Он будет включаться только тогда, когда это необходимо. Одна из возможных сфер применения импланта — помощь солдатам и ветеранам, страдающим от депрессии и посттравматического стрессового расстройства.
В работе первой команды принимают участие пациенты с эпилепсией, у которых уже есть электроды, вживленные в мозг для отслеживания присупов. Подробное исследование данных об активности мозга шести человек позволило создать механизм, декодирующий нервные импульсы в информацию о настроении. Также были выявлены определенные закономерности в отделах мозга, связанных с эмоциями. Исследователи готовы начать тесты своего импланта, как только найдут подходящего добровольца.
Вторая команда использует другой подход. Вместо того, чтобы обнаруживать определенное настроение или психическое заболевание, они намерены выявлять деятельность мозга, связанную с поведением, которое присутствует во множестве расстройств. Исследователи сообщили об испытаниях алгоритмов, которые позволят стимулировать мозг, когда человек отвлекается от заданной задачи. Воздействие электрическими сигналами на область, отвечающую за принятие решений и эмоции, значительно улучшило результаты участников теста.
По мнению психиатров, стимуляция мозга является лучшим долгосрочным лечением расстройств настроения, поскольку новые алгоритмы опираются на персонализированные данные и физиологические сигналы, а не на субъективное мнение врача. Однако у метода есть и ограничения: например, он может вызвать перенапряжение эмоций, создав ощущение крайнего счастья, которое вытеснит все остальные чувства. Другая этическая проблема заключается в том, что технология позволит судить о настроении человека, которое нельзя считать по его поведению или выражению лица. Однако в целом метод очень перспективен, особенно если будут разработаны неинвазивные варианты его применения.
Мозговые импланты могут помочь как людям, страдающим от заболеваний психики и нервной системы, так и здоровым, которые хотят повысить свои интеллектуальные способности. Разработки в этой сфере ведутся очень активно: уже созданы устройства, улучшающие память, и возвращающие двигательную активность.