Одной из угроз безопасности человечества является распространение супербактерий, устойчивых к антибиотикам. Это грозит поставить под удар всю современную медицину, поэтому ученые по всему миру разрабатывают стратегии борьбы с бактериальной резистентностью. Исследователи из Университета Монреаля, о работе которых пишут Science Daily и Futurism, ищут генетический подход к решению проблемы.
Устойчивость к антибиотикам может быстро распространяться в популяции бактерий, поскольку гены резистентности закодированы на плазмидах — кольцевых фрагментах ДНК, которыми бактерии могут обмениваться. Чтобы сдержать распространение супербактерий, исследователи нашли способ блокировать передачу генов устойчивости.
Целью ученых стал белок TraE, важный компонент механизма переноса плазмиды. Они изучили молекулярную библиотеку в поисках веществ, способных связываться с ним, и методом рентгеновской кристаллографии определили точное место связывания. Результатом работы стали более мощные молекулы, связывающиеся с TraE и ингибирующие его работу. В конечном счете это привело к снижению степени переноса плазмид с генами резистентности.
Исследователи надеются, что аналогичным способом можно будет найти слабые места и у других белков, обеспечивающих обмен плазмидами. Для этого команда намерена сотрудничать с медицинскими химиками для поиска новых молекул-ингибиторов. В первую очередь подобные вещества следует применять в больницах, ставших очагами бактериальной резистентности. Более того, метод можно использовать и в других целях. Дело в том, что белки, с которыми работают исследователи, очень похожи на те, что вызывают симптомы некоторых бактериальных заболеваний, например, язвы желудка. Применив ингибирование специально разработанными молекулами, можно облегчить течение болезни и даже вылечить ее.
Работа биологов из Университета Монреаля началась четыре года назад. С тех пор обеспокоенность распространением супербактерий значительно возросла. По некоторым данным, к 2050 году от устойчивых к антибиотикам бактерий умрут 50 млн человек. День, когда антибиотики перестанут работать, близок — но наука не стоит на месте и дает человечеству надежду на выживание.
По мнению Салли Дэйвис, главного врача Англии, угроза распространения устойчивых к антибиотикам бактерий, недооценивается в обществе. Сегодня все осведомлены о катастрофических последствиях изменений климата, но супербактерии могут убить человечество намного раньше.