С помощью карманного ультразвукового устройства Butterfly IQ, разработанного американским стартапом Butterfly Network, хирург Джон Мартин смог самостоятельно диагностировать у себя злокачественную опухоль.
Почувствовав дискомфорт в районе горла, Мартин натер шею гелем и провел сканирование прибором размером с электробритву. На экране смартфона, к которому он был подключен, появилось черно-белое изображение и нечто темное, размером примерно 3 см. «Моих медицинских познаний хватило, чтобы понять, что у меня проблемы», — говорит он. Это был рак кожи.
Прибор, который использовал Мартин — Butterfly IQ — первое твердотельное ультразвуковое устройство, вышедшее на рынок США. Обычно звуковые волны вырабатываются вибрацией кристалла. Но инженеры Butterfly использовали вместо него полупроводниковый микрочип, поскольку это дешевле и универсальнее. Аппарат появится в свободной продаже в этом году и будет стоить $1999, намного меньше, чем любая другая модель на рынке. По замыслу основателей стартапа, Butterfly IQ — бытовой прибор индивидуального пользования, собственный ультразвуковой сканер для всего тела.
Компания Butterfly была основана в 2011 году Джонатаном Ротбергом, предпринимателем, специализирующимся на адаптации технологии полупроводников к биологии. Ранее он изобрел способ секвенирования ДНК на микрочипе. Ему понадобилось 8 лет на то, чтобы довести концепцию ультразвукового устройства до рынка. Вместо кристаллов он использовал емкостные ультразвуковые преобразователи, крошечные генераторы излучения, расположенные слоем на полупроводнике размером чуть больше почтовой марки.
Изображения портативного Butterfly IQ не настолько подробные, как у медицинских сканеров, зато ими можно пользоваться где и когда угодно. В ближайшие планы компании входит оснащение прибора искусственным интеллектом, который научит пользователей правильно применять его, делать нужные снимки и верно их интерпретировать. В следующем году он научится автоматически рассчитывать объем перекачиваемого сердцем крови или диагностировать аневризму аорты, сообщает MIT Technology Review.
Стартап Openwater разрабатывает носимое устройство, выполняющее функцию МРТ. Оно даст возможность следить за функционированием тела и мозга в реальном времени в высоком разрешении.