Специалисты британских Университетов Йорка и Лидса, ранее взломавшие код, управляющий поведением большой группы вирусов, сделали следующий шаг и написали собственный код, содержащий инструкции для создания безопасных для организма искусственных вирусов.
Ранее команда ученых обнаружила, что многие простые вирусы используют скрытый код в генетических инструкциях для производства жизненно важных белков, и его можно расшифровать. Теперь они же перешли от чтения шифра к написанию собственного, который был бы в состоянии регулировать сборку вирусов, создавая искусственный код, более эффективный, чем тот, который существует в природе, пишет Phys.org. А поскольку искусственный код пишется в форме молекул РНК, которые, в отличие от вирусных геномов, не содержат инструкций для создания вирусных белков, они полностью безопасны для человеческого организма.
«Если сравнить наше исследование с разобранной мебелью, то мы как будто нашли инструкцию по сборке полки, поняли, что в ней полезного, а потом использовали ее для создания другой полки, из более качественных пород дерева», — объясняет профессор Рейдун Тварок.
В будущем находка ученых позволит вводить в организм нечто, что будет выглядеть как вирус, но внутри белковой оболочки несет совершенно иную начинку. Он будет абсолютно безопасным, поскольку все, что вся инфекция из него будет удалена, а останутся только инструкции по сборке оболочки.
Это открытие может оказаться очень важным для медицины, в частности, для лечения рака и вакцинации. В первом случае, под видом вируса в организм можно будет вводить лекарственные средства и доставлять их к нужным клеткам, во-втором, идея заключается в том, чтобы обмануть иммунную систему белковой оболочкой и вызвать у нее соответствующую реакцию.
Для борьбы с раком ученые Китая разработали вирус, который в 3600 раз уиливает способность вируса уничтожать клетки рака печени, не затрагивая при этом здоровые. Клинические испытания препарата запланированы на 2018 год.