Митохондрии — это крошечные «батарейки» внутри наших клеток. По одной из гипотез, именно нарушения в их работе вызывают старение и возрастные болезни. Согласно новому исследованию Гарвардской школы общественного здоровья им. Т.Х. Чана, о котором рассказывает Science Daily, управление митохондриями может увеличить продолжительность жизни и улучшить здоровье. Для этого необходимы либо ограничения в еде, либо имитирующие их генетические манипуляции.
Митохондрии — внутриклеточные «электростанции» — формируют сети, которые меняют форму в соответствии с энергетическими потребностями. С возрастом их пластичность снижается, но ранее было неясно, какое влияние это оказывает на метаболизм и клеточные функции. Ученым из Гарварда удалось установить причинно-следственную связь между потерей гибкости митохондриальных сетей и старением, а также возрастными болезнями.
В качестве модельного объекта использовалась знаменитая нематода (круглый червь) Caenorhabditis elegans. Срок жизни этого вида составляет всего две недели, что позволяет изучать старение в реальном времени в лаборатории. Митохондриальные сети внутри клеток переключаются между двумя режимами: они либо соединены между собой, либо существуют во фрагментированном состоянии. Исследователи обнаружили, что ограничение диеты червей (или его имитация посредством генетической манипуляции с энергочувствительным белком, называемым АМФ-активируемой протеинкиназой), поддерживало митохондриальные сети в соединенном или «молодом» состоянии. Кроме того, они обнаружили, что соединенные сети увеличивают продолжительность жизни, взаимодействуя с пероксисомами (еще один вид внутриклеточных структур) для управления метаболизмом жиров.
Ранее уже был показано, что низкокалорийные диеты и прерывистое голодание обеспечивают защиту от возрастных болезней. Теперь ученым удалось доказать, что в основе этого эффекта лежит сохранение пластичности митохондриальных сетей. Это важный шаг в поиске терапевтических методов борьбы со старостью. В дальнейшем исследователи намерены проверить свои выводы на млекопитающих и понять, может ли снижение митохондриальной гибкости объяснить связь между ожирением и повышенным риском развития возрастных заболеваний.
Недавно медикам стало известно, что сахарный диабет, заболевание, которое часто ассоциируется с возрастом и лишним весом, может иметь не два, а три типа. Так называемый диабет 3-c, пока еще не признанный ВОЗ, распространен даже шире диабета первого типа и вызывается поражением поджелудочной железы в результате травм, опухолей и операций.