Поскольку евреем считается тот или та, кто рождён от матери-еврейки, маркер принадлежности к семитскому народу предлагается искать в митохондриальной ДНК (мтДНК), поскольку она всегда передаётся ребенку от матери.
Прецедентом послужила история Джейн Доу, дочери немецкой еврейки, мать которой, пережив Холокост, уничтожила все свибетельства о собственном еврействе. У женщины не было возможности доказать свою принадлежность к народу Израиля, и той пришлось прибегнуть к помощи генетиков.
Половина современных ашкенази ведут свой род от четырёх женщин, приехавших из Иудеи в Европу около тысячи лет назад, утверждают авторы документа. Признаки, характерные для их мтДНК, можно считать маркером еврейства, заключла группа специалистов, куда вошли раввины. генетики и математики — специалисты по комбинаторике из израильских исследовательских центров.
Это как раз тот случай, когда генетика может серьёзно повлиять на политику и общество. По израильскому «Закону о возвращении» каждый еврей может стать гражданином Израиля. Евреем считается тот, кто родился от матери-еврейки или принял иудаизм. Если верховный раввин и Кнессет признают документ, у людей, которые не могут документально подтвердить принадлежность к еврейскому народу, появится возможность прибегнуть к генетическому тесту.