Ученые Вашингтонского университета обнаружили связь между болезнью Альцгемейра и тау-белком, который вызывает воспалительные процессы, приводящие к повреждениям мозга. Это многообещающее открытие может привести к появлению новых форм терапии этой болезни.

В предыдущих исследованиях «главным подозреваемым» считался прежде всего ген ApoE4, увеличивающий риск заболевания Альцгеймером в 12 раз, и белки бета-амилоиды. Однако, согласно новой статье, опубликованной в журнале Nature, воздействие ApoE4 на тау-белок может оказаться столь же важным в изучении развития болезни.

«Как только тау накапливается, мозг деградирует, — говорит старший исследователь Дэвид Хольцман. — Мы обнаружили, что когда присутствует ApoE4, он усиливает токсичность тау. Это означает, что если мы можем снизить уровень этого гена, мы сможем остановить процесс заболевания».

Ген ApoE4 помогает перемещать по организму холестерин. В редких случаях люди рождаются без него, и это приводит к повышенному уровню холестерина и проблемам со здоровьем.

Для того чтобы присмотреться к функции ApoE4 и его связи с болезнью Альцгеймера, ученые провели опыты на мышах с использованием разных вариантов гена ApoE — ApoE2, ApoE3 и ApoE4. У некоторых из них вообще не было этого гена.

При отсутствии белка ApoE, вырабатываемого этими генами, в особенности варианта ApoE4, тау-белки оказались гораздо менее вредоносными для клеток мозга, так что сокращение воздействия ApoE может стать многообещающим направлением развития терапии болезни Альцгеймера, пишет Science Alert.

«Выяснилось, что ApoE4 причиняет больше ущерба, чем другие варианты, поскольку провоцирует большую воспалительную реакцию, и воспаление, скорее всего, и приводит к повреждениям, — говорит Хольцман. — Но все формы ApoE — даже ApoE2 — вредны до определенной степени, когда тау накапливается и аккумулируется. Лучше всего в данных условиях вообще не иметь ApoE в мозге».

Обнаружение ранних симптомов болезни Альцгеймера позволяет вовремя скорректировать образ жизни и начать лечение, способное замедлить ее ход. Для этого итальянские ученые разработали искусственный интеллект, способный диагностировать первые признаки заболевания за 9 лет до их проявления.