С помощью «генетических ножниц» CRISPR/Cas9 ученые из Университета центральной Флориды смогли «высветить» белки клеток мозга, которые связывают с болезнью Паркинсона. Большое скопление белков свидетельствует о наличии нейродегенеративного заболевания, которое с трудом поддается ранней диагностике.

В клетках мозга каждого человека присутствует белок альфа-синуклеин, но при возникновении болезни Паркинсона количество этого белка превышает допустимую норму. Отслеживание альфа-синуклеина в клетках позволяет понять, что заставлять его количество повышаться и понижаться. В перспективе это поможет создать лекарство от нейродегенеративного заболевания.

Для отслеживания белка американские ученые применили технологию «генетических ножниц» CRISPR/ Cas9, которая позволяет менять ДНК растений и животных. Ранее для изучения белков ученым пришлось бы извлекать их из клетки, что привело бы к ее гибели, но технология CRISPR позволяет сохранить клетку и, в то же время, собрать нужные данные.

С помощью CRISPR ученые отредактировали ген альфа-синуклеина и внедрили в него люминесцентный маркер, который присутствует в организме светлячков. Как только клетка производила альфа-синуклеин, тег производил свечение. «Обильное свечение говорит о повышенном уровне белка, что указывает на наличие болезни», — говорит один из авторов исследования Леви Адамса.

Ученые полагают, что под воздействием определенных медикаментов модифицированная клетка перестанет производить свечение. Авторы исследования, опубликованного в журнале Scientific Reports, надеются, что это открытие позволит более эффективно и быстро тестировать новые и уже существующие лекарства от болезни Паркинсона.

В конце апреля ученые Каролинского института обнаружили, что болезнь Паркинсона начинается в пищеварительном тракте, а оттуда уже распространяется в мозг. Ранее исследователи из Университета Ла Троб разработали первый анализ крови, который выявляет аномалии в метаболизме кровяных клеток, характерные для этого заболевания. Пока механизм диагностики болезни Паркинсона состоит из нескольких этапов. Но не все они одинаково эффективны. Недавно ученые Университета Турку (Финляндия) открыли, что эмиссионная томография мозга не подходит для диагностики Паркинсона, хотя ее по-прежнему широко применяют в США и Европе.