Воспаление — это процесс, при котором организм реагирует на различные повреждающие факторы, например инфекцию. Когда он выходит из-под контроля, человек заболевает. Медики из научно-исследовательского института биомедицины в Университете Монаш (Австралия) наконец смогли пролить свет на ключевой аспект воспалительного процесса.

Результаты исследования показали, как определенные белки привлекают лейкоциты (играющие важную роль в воспалительных реакциях) к месту внедрения чужеродных тел. Белые кровяные клетки крайне полезны при устранении инородных микроорганизмов, однако они также могут вести себя «плохо», повреждая здоровые ткани.

Белки хемокины, контролирующие клеточную миграцию, секретируются в кровеносных сосудах и активируют рецепторы в наружной мембране лейкоцитов. Медики обнаружили, что клеточный рецептор может играть роль «переключателя», то есть, один хемокин даст лейкоцитам более сильный сигнал, а другой — более слабый. Таким образом, разные хемокины, активирующие один и тот же рецептор, вызывают разную реакцию лейкоцитов.

Это открытие объясняет, почему белые кровяные клетки могу вызывать разный тип воспаления — острый или хронический. По словам австралийских ученых, их конечная цель — разработать суперсовременные противовоспалительные препараты.