Одной из проблем вживляемых медицинских устройств, в том числе кардиостимуляторов, является обеспечение энергией. Раз в несколько лет имплант приходится извлекать, чтобы поменять батарейку. Ученые находят образцы, позволяющие сделать импланты энергетически автономными, в живой природе — об одной из разработок сообщают Engadget и Science Daily.
Ученые попытались скопировать механизм генерации электричества, характерный для электрического угря. Для этого они напечатали на пластиковом листе тысячи капель гидрогеля, в одних из которых содержался раствор поваренной соли, а в других — вода. Второй такой же лист накладывался поверх первого, причем здесь капли были сделаны из заряд-селективного гидрогеля, который позволял двигаться либо положительным, либо отрицательным ионам.

Выработка электричества происходила за счет трансмембранного транспорта, как и в организме угря. Чтобы получить разряд, ученые оказывали давление на листы, сложенные определенным образом. В результате капли с солевым раствором и с чистой водой соприкасались, и ионы натрия и хлора перемещались в противоположных направлениях, что генерировало ток напряжением 100 В.
Технологии еще далеко до совершенства и мощности природного аналога, но начало положено. В будущем на ее основе можно будет создать гибкое устройство, поддерживающее работу кардиостимулятора или инструмент для операций внутри тела, обходящийся без внешних источников питания. Контактные линзы с дополненной реальностью также могут получать энергию по аналогичному принципу.

Новый метод получения электричества открыли канадские инженеры из Университета Альберты. Он заключается в использовании мельчайших движений и колебаний. Технология в будущем может использоваться для различных целей, в том числе в носимой и вживляемой электронике.