Полномасштабное исследование, о котором сообщает Science Daily, выявило, что в настоящее время рост, продолжительность жизни и физические возможности людей достигли максимума за всю историю. Дальнейшему увеличению этих показателей мешают биологические ограничения, а также влияние человека на окружающую среду.
Этот обзор впервые столь масштабно анализирует влияние генетических и экологических параметров на физические показатели людей. Согласно данным, собранным за 120 лет, существует тенденция к увеличению таких параметров, как рост, физические возможности и продолжительность жизни. Однако в настоящее время их значения уперлись в потолок.

В следующих поколениях все больше людей смогут стать долгожителями или спортивными чемпионами, считают авторы работы, но в том, что касается абсолютных цифр, мы достигли предела, установленного природой для нашего вида. Несмотря на прогресс в науке и медицине и обеспеченность едой, преодолеть его не удастся. Исследователи утверждают, что мы — первое поколение, осознавшее границы своих возможностей.
К сожалению, нас ограничивает не только генетика, но и экология. Команда заинтересовалась, как антропогенные изменения среды, например, глобальное потепление, влияют на важнейшие физические показатели и возможность достичь верхних пределов. Результаты оказались неутешительными: экологические проблемы стали причиной отката от максимальных возможных показателей. Так, в Африке из-за засух и неурожаев люди уже не могут обеспечить детям полноценное питание, в результате чего средний рост жителей некоторых стран снижается.
Исследователи надеются, что их выводы подтолкнут мировые правительства к тому, чтобы повысить качество жизни в наиболее уязвимых регионах, что позволит их жителям наиболее полно реализовать свой биологический потенциал. С ростом экологических проблем это потребует все больше работы и инвестиций, а сохранить показатели на высоких уровнях будет трудно. Однако ученые считают, что эта благородная задача стоит потраченных усилий.

Возможно, мы не сможем побить рекорды в продолжительности жизни, но наука и медицина позволяют все большему числу людей жить долго. Одна из технологий, которая может помочь в этом, основана на подавлении фермента РНК-полимеразы III. Его ингибирование в эксперименте уменьшило скорость старения на 10%.