Американская компания United Therapeutics инвестирует $24 млн в создание первого в США центра ксенотрансплантационных исследований. Новая организация займется изучением методов пересадки сердца от свиньи человеку. Создатели проекта надеются, что такой подход решит проблему нехватки донорских органов.
Первый центр ксенотрансплантации сердца в США откроется при Мэрилендском университете в Балтиморе, где уже ведутся исследования в области пересадки органов животных человеку. На запуск нового проекта биотехнологическая компания United Therapeutics выделит $24 млн.
Компания сотрудничает и с другими американскими вузами. В частности с Алабамским университетом, который исследует ксенотрансплантацию почек, и с медиками из Колумбийского университета, которые изучают пересадку легких.
Трансплантация генетически модифицированных органов животных людям давно обсуждается в медицинском сообществе. Китайские ученые уже выращивают свиней-доноров в промышленных масштабах и планируют провести первые клинические испытания в 2019 году. Свиньи подходят на роль доноров лучше многих других млекопитающих, так как их органы по размеру и функциям наиболее приближены к человеческим.

«Ксенотрансплантация дает надежду тысячам пациентов, которые ожидают пересадки сердца. Большинство из них умирает, так и не дождавшись донорских органов», — рассказал в интервью Futurism Мухаммад Мансур Мохиуддин, директор по ксенотрансплантации сердца при Медицинской школе Мэрилендского университета.
В 2016 году Мохиуддин провел успешный эксперимент по пересадке свиного сердца бабуину. Собственное сердце животного функционировало нормально, а донорский орган был пересажен в область живота — так ученый хотел проверить, насколько приживаются органы одного вида в организме другого. В результате сердце «продержалось» 945 дней. Добиться такого результата помогли иммуномодуляторы и иммунодепрессанты.

Основанный United Therapeutics центр в Балтиморе будет исследовать пересадку сердца от свиньи человеку. По словам Мохиуддина, проект должен сделать ксенотрансплантацию «клинической реальностью», поэтому основной акцент будет сделан на развитие практических методов пересадки.
Для этого медикам придется решить одну из главных проблем, препятствующих развитию животного донорства, — отторжение органов в результате иммунного отклика организма. Решить этот вопрос ученые намерены с помощью генетической модификации.

Метод генетической корректировки ранее представил стартап eGenesis. Компания планирует выращивать модифицированных свиней с уже «очеловеченными» органами, готовыми к пересадке. Также eGenesis будет извлекать из ДНК свиньи потенциально опасные гены вирусов, используя для этого «молекулярные ножницы» — генетическое редактирование CRISPR.