Еще Дарвин предполагал, что птицы могут общаться как при помощи голоса, так и через другие каналы. И если первый тип коммуникации довольно неплохо изучен, «не-вокальными» способами общения у птиц ученые заинтересовались относительно недавно. В новой работе исследователи изучили возможность коммуникации при помощи крыльев у хохлатого бронзовокрылого голубя.

Чтобы выяснить, как птицы воспринимают звук частых взмахов крыла сородичей, ученые записали звук быстро взлетающего голубя, а также сняли этот процесс в замедленной съемке. Анализ этих записей показал, что при быстром движении крыла первостепенные маховые перья — длинные прямые перья, расположенные по краю крыла, — создают свистящие звуки разной частоты. При этом за высокочастотную компоненту «отвечает» восьмое по счету перо, а за низкочастотную — девятое. Чтобы проверить их важность для коммуникации, ученые удалили эти перья некоторым голубям и также записали звук их хлопающих крыльев.
Включая голубям записи «целых» крыльев и крыльев без некоторых маховых перьев, ученые следили за реакцией птиц. Оказалось, что для сообщения об опасности принципиально наличие именно восьмого первичного махового крыла, которое у голубей необычно тонкое. Услышав частые хлопки «целых» крыльев, голуби интерпретировали этот сигнал как сообщение об угрозе и чаще всего также взлетали. В ответ на звуки крыльев без восьмого пера птицы, как правило, просто оглядывались.
Такой способ сообщения об опасности крайне надежен, считают исследователи: в случае какой-либо угрозы голуби быстро взлетают, что автоматически передает соответствующий сигнал остальным. Ученые отмечают, что хохлатые голуби — не единственный вид птиц, который издает громкие звуки своими крыльями. Авторы исследования надеются, что на их примере удастся также проследить эволюцию крыла, связанную с «не-вокальной» коммуникацией.
Статья опубликована в журнале Current Biology.
Недавние исследования показали, что птицы могут общаться не только между собой, но и с другими видами — например, людьми. Так, медоуказчики сообщают африканским аборигенам о положении пчелиных гнезд, чтобы те помогли им добраться до меда. Подробнее об этом читайте в материале «Чердака».