Специалисты Института регенеративной медицины Уэйк-Форест (США) объединили несколько отдельных «органов-на-чипе» в систему «организм-на-чипе», состоящую из клеток легких, печени и сердца, выращенных в лаборатории.
Перед тем как новое лекарство попадает в аптеки, оно проходит ряд испытаний на животных и на искусственных моделях — миниатюрных имитациях одного из органов, размещенных на микрочипах. Загвоздка в том, что отдельный «орган-на-чипе» не показывает, как препарат воздействует на другие органы. «Если изучать лекарство, например, только на тканях печени невозможно заметить потенциальные побочные эффекты воздействия на другие органы, — говорит Алекс Скардал, руководитель исследования. — Используя же систему „организма-на-чипе“ с несколькими тканями, можно обнаружить токсичные побочные эффекты в процессе разработки лекарства. Это позволит сохранить жизни, а также миллионы долларов».
Ученые из Уэйк-Форест вырастили органоиды — крошечные трехмерные копии органов — сердца, легких и печени — и соединили их в замкнутую систему, содержащую богатую на питательные вещества жидкость, имитирующую кровь. Для того чтобы испытать ее, они ввели токсичную дозу болеутоляющих в печень, а затем препарат, снимающий все последствия интоксикации. Миниорганы отреагировали как положено, и на передозировку, и на лечение.
Затем ученые подвергли проверке лекарство от рака, которое вызывает серьезный побочный эффект — рубцы на легких. Помимо этого испытания показали наличие другого, неизвестного ранее последствия: учащение пульса, а затем и остановку сердца. Ученые предположили, что такой результат вызвали воспаленные белки, попавшие из легких в сердце. «Это было совершенно неожиданно, но именно такие побочные эффекты можно обнаружить благодаря новой системе», — говорит Скардал. Следующим этапом станет увеличение скорости работы «организма-на-чипе» и увеличение числа составляющих его органов, сообщает New Atlas.

В мае австралийские ученые сообщили о разработке материала, позволяющего выращивать клетки мозга на полупроводниках и формировать из них нейропротезы. Впоследствии этот материал поможет создавать нейропротезы для пациентов, переживших травму мозга.